De SWI is in 1979 opgericht als Stichting Werklozen Initiatief met als doelstelling de maatschappelijke en culturele integratie van mensen zonder werk. Er werden activiteiten door werklozen voor werklozen georganiseerd waaronder fotografie, video, theatergroep, journalistiek en een sollicitatieclub. Later werden deze activiteiten uitgebreid met vrouwenvideo, audio, communicatie en computercursussen. Vanaf 1985 werden deze in een eigen locatie aan de Da Costastraat georganiseerd.

In 1990 werd verhuisd naar een groter pand aan het Zieken waar een snelle groei werd doorgemaakt. Een 60-tal vrijwilligers gaf een 30 tal verschillende activiteiten op tal van gebieden. Een sociaal cultureel centrum met aspecten van vormingswerk voor werklozen was een feit.

In 1995 werd onder invloed van het toenmalige beleid de meer creatieve activiteiten afgestoten. Dit was tevens het einde van de toenmalige welzijnssubsidie. In het vervolg werd op aanvraag of op eigen initiatief activiteiten georganiseerd op het terrein van scholing of aanbodversterking van werkzoekenden.

In 1997 werd de naam gewijzigd in Stichting Werk en Initiatief met als doelstelling het bevorderen of vergroten van arbeidsinzetbaarheid/inpassing van mensen. Er werden trainingen gegeven in computerprogramma’s en algemene arbeidsvaardigheden.

In 2000 werd verhuisd naar een ruim pand aan de Mercuriusweg van waaruit steeds nieuwe diensten werden geleverd aan de DSZW van de gemeente Den Haag ten behoeve van bijstandsgerechtigden. Scholingsvoorbereiding IT-branche, begeleiding naar werk, Europees Computer Rijbewijs, computercursussen, sociale activering, gezondheidstraject, activeringstrajecten en werkvooroptrajecten centreerden het aanbod meer en meer naar arbeidstoeleiding en integratie.

In 2006 is SBO ondergebracht bij de SWI. De afgelopen jaren heeft SBO zich ontwikkeld tot een re-integratiebedrijf op het terrein van activerings-, participatie- en oriëntatietrajecten specifiek voor vrouwelijke doelgroepen. Voor verschillende gemeentelijke opdrachtgevers in de regio Haaglanden heeft SBO trajecten uitgevoerd voor alleenstaande ouders/moeders (Fortuna), jonge moeders/tienermoeders (Dream & Future) en vrouwelijke oudkomers (Elévez! en PaVem/Uitstroomtraject), allen met arbeidsplicht.

In 2008 zijn beide stichtingen gefuseerd met behoud van een eigen specifiek aanbod. SWI en SBO kunnen ook gezamenlijk hun diensten aanbieden.